Forte d'une carrière innovante de plus de 7 décennies, Gere, à 94 ans, continue de travailler depuis son studio à domicile à Los Angeles, en Californie. Grâce à son propre studio indépendant, Gere a créé un kaléidoscope d'œuvres qui ne connaît pas de limites.
Du mobilier et du design graphique sous sa propre marque, des expositions aux textiles, des jouets à la sculpture et au design urbain, en passant par une vaste bibliothèque de recherche personnelle sur la couleur.
Passez un après-midi avec Gere, et des noms tels que Ruth Asawa (une collaboratrice fréquente), Frank Gehry (son premier colocataire de studio à Los Angeles dans les années 1960), Buckminster Fuller (une source d'inspiration précoce pour The Easy Chair), Joseph Magnin (le propriétaire des grands magasins haut de gamme pour lesquels Gere a conçu), et Sœur Corita Kent (une artiste influente qui a offert un logement à Gere lorsqu'elle a déménagé à Los Angeles) ne manqueront pas d'être évoqués.
Ces histoires sont toujours racontées avec une touche d'humour malicieux par Gere lorsqu'elle les partage avec ses bons amis, et un après-midi avec Gere est un rappel que la vie est design, et le design est la vie.
Les "Fantasy Flowers" de Gere en cours d'installation au Highland Mall à Austin, TX (1971).
La carrière de designer de Gere a débuté alors qu'elle était étudiante à Cranbrook, la célèbre école de design juste à l'extérieur de Detroit. Après avoir lu un article sur l'école dans un magazine, Gere a postulé (sans la connaissance de ses parents) et y est allée grâce à un prêt d'une fondation.
En 1952, elle est devenue l'une des premières femmes à obtenir un MFA de l'institution.
Après l'obtention de son diplôme, elle a été recrutée par la division style de General Motors dans le cadre d'une équipe entièrement féminine novatrice, où elle a conçu des modèles pour des salons professionnels, des intérieurs et divers autres projets jusqu'en 1958.
Gere dans sa maison de Silverlake (2023).
South Coast Plaza à Costa Mesa, CA (1967).
Dans les années 60, Gere rejoint les bureaux de Victor Gruen où elle commence à concevoir des intérieurs pour des magasins de détail et des centres commerciaux à travers le pays.
L'entreprise, ainsi que Gere, déménageront à Los Angeles où elle établira finalement son propre studio de design indépendant, "Gere Kavanaugh/Designs". Cette période, qualifiée par l'AIGA de "sorte de boîte de Pétri pour l'idéation" pour Gere, la voit étendre sa pratique et son champ de travail à un rythme radical, inspirée par l'environnement et les opportunités que la Californie lui offrait.
Pour la seconde moitié du XXe siècle et le début du XXIe siècle, Gere Kavanaugh/Designs a produit une œuvre considérable, importante et influente, couvrant un large éventail de disciplines.
De sa pratique du design est né un kaléidoscope allant du mobilier, du design graphique, des expositions aux textiles, jouets, sculptures et design urbain, jusqu'à une vaste bibliothèque de recherche personnelle sur la couleur.
Dans l'avant-propos du livre « A Colorful Life: Gere Kavanaugh, Designer », la co-auteure Louise Sandhaus écrit :
« La couleur a été un élément essentiel des projets (de Gere) et le sujet constant de ses recherches. Son déménagement à Los Angeles en 1960 n'a fait qu'approfondir son obsession pour la couleur, car elle a absorbé et reflété les teintes vibrantes de son environnement de Californie du Sud. Après ce moment, tout est devenu lumineux. »
« (Gere) a toujours quelque chose d'éclairant à dire, et elle le dit avec ce certain entrain qui appartient à toutes les figures créatives hors du commun. Sa vision irrépressible et kaléidoscopique canalise la magie de l'univers dans un mélange alchimique de créativité et d'imagination. Nos vies seraient sombres sans les Gere Kavanaugh de ce monde pour nous montrer comment regarder – comment voir – à travers leurs lentilles spéciales. »
Avec une carrière s'étendant sur plus de 70 ans, les contributions de Gere au design sont inégalées – nous sommes honorés d'avoir collaboré avec elle sur The Gere Easy Chair et nous avons hâte de voir ce qu'elle fera ensuite.
Produits présentés : The Gere Easy Chair