Brandi Katherine Herrera est une conseillère en couleurs, une décoratrice d'intérieur et une artiste multidisciplinaire dont le travail textuel, visuel et sonore explore la poétique de la couleur et de l'espace. Nous l'avons rencontrée pour discuter de son travail, de son processus, de ses inspirations et d'une rénovation étonnante qu'elle a entreprise via son studio, A Lively Manner, d'un cottage du début du 20e siècle qu'elle possède avec son mari.

Brandi dans son studio A Lively Manner. Photos de Tim Saputo.

Qu'est-ce qui vous a amenée à devenir consultante en couleurs et décoratrice d'intérieur ? 

Depuis aussi longtemps que je me souvienne, j'ai eu un amour pour la couleur et la façon dont elle se manifeste dans un espace physique. Je suis née à la fin des années 70, dans un foyer avec un parent mexicain et un parent suisse-allemand, et ces deux cultures (ainsi que les palettes de couleurs dominantes de l'époque) ont vraiment influencé non seulement ma volonté d'embrasser la couleur en général, mais aussi la façon dont j'allais percevoir et interpréter les couleurs qui avaient été significatives dans mon enfance.

J'ai ensuite étudié les beaux-arts à l'université, mais j'ai fini par m'éloigner des arts visuels en tant que profession, et j'ai travaillé comme écrivain pendant plus de 24 ans. Mais j'ai continué à explorer la couleur pendant mes études supérieures et tout au long de ma pratique artistique personnelle au fil des ans.

Avance rapide jusqu'à il y a seulement quelques années, lorsque j'ai décidé qu'il était enfin temps de changer de cap. J'ai obtenu ma certification de consultante en couleurs, et j'ai également intégré le programme de certification en design d'intérieur à Parsons The New School, que je terminerai l'été prochain.

Nous aimons l'utilisation de la couleur et des motifs dans ce projet. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre processus en tant que consultante en couleurs ?

Merci ! Ce fut un projet tellement amusant à travailler, car j'ai pu prendre beaucoup de libertés avec la palette de couleurs. Quand vous êtes votre propre client, ce qui est rarement le cas, c'est tellement satisfaisant, car le ciel est la limite (en ce qui concerne les couleurs, les motifs et les formes). Tout ce que je pouvais imaginer était possible dans ce petit cottage. Et, je voulais absolument qu'il soit rempli de couleurs.

Pour les clients, mon processus commence par une recherche et une découverte approfondies. Avant tout travail créatif, je recueille d'abord une tonne d'informations concernant les espaces physiques sur lesquels nous travaillons ensemble, les préférences de couleurs uniques de mon client, et les personnes, les lieux et les choses qui les inspirent – de la décoration intérieure à l'architecture, l'art, la mode, la musique, les voyages, et plus encore.

Ensuite, je commence à synthétiser toutes ces informations et à relier tous les fils pour créer une palette de couleurs qui fonctionne non seulement pour les paramètres spécifiques de l'espace, mais aussi pour leur esthétique personnelle. L'un des aspects les plus satisfaisants du processus est de pouvoir montrer la palette à un client pour la première fois. L'objectif est toujours qu'elle leur semble totalement familière, tout en ayant l'impression d'être quelque chose qu'ils n'auraient pas pu réaliser seuls.

Avez-vous un conseil à donner à quelqu'un qui serait curieux d'ajouter de la couleur à sa maison, mais ne saurait pas par où commencer ?

Faites confiance à votre instinct ! Toujours.

Les gens sont souvent intimidés par la couleur, ce qui conduit généralement à trop y réfléchir. Mais il n'existe vraiment pas de « mauvaise » ou de « fausse » couleur : elles sont toutes belles, et chacune peut fonctionner de différentes manières pour évoquer certaines émotions et ambiances.

Pour ceux qui pourraient craindre d'en faire trop avec la couleur, je leur rappellerais que personne ne sait mieux qu'eux comment certaines couleurs les feront se sentir. Un expert en couleurs est un très bon second choix. Mais vous seul savez ce qui vous émeut, ce qui vous réconforte et ce qui fait chanter votre cœur. Suivez cette guidance interne. Et surtout, soyez fidèle à vous-même et à l'histoire et au style de votre maison, et non aux tendances passagères.

Le fauteuil Gere en Kiwi.

Pouvez-vous nous parler de l'histoire du cottage et de ce qui vous y a attirée ?

Il a été construit en 1918 par une famille ouvrière qui a vécu à Omaha pendant la première moitié du 20e siècle. Mon mari et moi avons adoré sa petite taille (il ne fait même pas 800 pieds carrés), et le fait qu'il soit en si bon état pour son âge. Mais surtout, nous avons aimé qu'il nous offre l'occasion de passer plus de temps près de la famille de mon mari, qui habite à proximité.

Comment s'est déroulé le processus de rénovation complète ? Et combien de temps cela a-t-il pris ?

Il y avait très peu de choses à réparer ou à modifier ; presque tous nos changements étaient esthétiques. Cela dit, les anciens propriétaires avaient dépouillé le cottage d'une grande partie de son charme original et l'avaient « mis à jour » avec des finitions et des accessoires de qualité standard. Tout était gris et blanc et encore plus gris, et il manquait la vivacité que nous imaginions possible.

Malgré cela, le processus a duré une année complète du début à la fin. Pas une seule surface du cottage n'est restée intacte : les sols, le plâtre et le lattis, l'éclairage, les armoires, les comptoirs, la plomberie et les fenêtres/portes ont été restaurés, réparés, repeints, tapissés, recâblés, remplacés, redirigés, mis à jour et élargis.

Une fois toutes les rénovations enfin terminées, le plaisir a vraiment commencé. Nous avons pu enfin assembler toutes les pièces spéciales (neuves + vintage + faites à la main) que nous avions trouvées au cours de l'année, et décorer les espaces de vie intérieurs et extérieurs pour donner vie à la vision complète.

Avez-vous eu de bonnes ou de mauvaises surprises en rénovant la maison ?

Nous avions tellement espéré que notre entrepreneur trouverait un trésor inestimable du passé caché derrière le plâtre et le lattis dans l'une des pièces ! Hélas, rien de spécial n'a été trouvé, à part quelques vieilles couches intéressantes de linoleum (je crois qu'il y en avait 4 ou 5 en tout) qui avaient été installées au fil des ans sur les parquets centenaires de la cuisine. Nous avons fini par tout enlever et par poncer et restaurer les planchers pour leur rendre leur splendeur d'origine. Mais c'était amusant de pouvoir voir l'histoire des habitants de la maison à travers leurs choix de revêtements de sol au fil des décennies.

Y a-t-il eu des aspects de la transformation qui ont dépassé vos attentes ?

Nous travaillions avec un budget extrêmement modeste, nous avons donc dû faire preuve de créativité en matière de design. L'approvisionnement en articles vintage et d'occasion, plutôt que neufs, a été un moyen d'économiser beaucoup d'argent (j'ai passé beaucoup de temps sur eBay, Etsy et Facebook Marketplace !). Mais l'avantage était double : cela a également ajouté des éléments essentiels de patine, d'histoire et de charme à la maison qui n'auraient pas été possibles avec des pièces neuves uniquement. Sans compter que c'est bien meilleur pour l'environnement.

Je suis également très satisfaite de la façon dont les différents motifs de papier peint de la chambre, de la salle à manger et de la cuisine se sont harmonisés à la fin. Ma belle-mère, qui est une véritable experte en papier peint, l'a installé pour nous et nous ne pourrions être plus heureux (et reconnaissants).

Je crois que mon espace préféré est la salle de bain. Elle est si petite (seulement 6 pieds x 6 pieds) et a été un véritable défi en termes d'aménagement de l'espace. Lorsque nous avons acheté le cottage, les toilettes étaient installées de travers dans un coin ! Hilarant. Évidemment, nous avons dû y remédier. Et cela a demandé quelques essais et erreurs, mais je pense que le carrelage en mosaïque a également très bien rendu. Dans l'ensemble, ce petit espace est si lumineux et joyeux, et chaque fois que j'y entre, je ne peux m'empêcher de sourire.

La décoration et les œuvres d'art sont si ludiques. Quels ont été vos articles préférés à trouver ?

Mon mari dit que j'ai un "problème de chaises", et je ne le nie pas, haha. Il y a deux pièces que j'ai trouvées pour le cottage avant toutes les autres, et c'étaient toutes les deux des chaises : la chaise pivotante conçue par Gere Kavanaugh dans un vert kiwi incroyable, et les chaises de salle à manger en bois courbé conçues par Michael Thonet dans un magnifique rouge kaki.

Ces deux couleurs — ainsi que les formes courbées des chaises et leurs designs patrimoniaux — ont vraiment donné le ton pour tout : de la palette de couleurs doublement complémentaire, aux formes, motifs et thèmes dominants. Classique, mais contemporain. Ludique, mais pas envahissant. En d'autres termes : absolument parfait.

Avez-vous des conseils pour quelqu'un qui s'apprête à entreprendre
une rénovation ?

Patience, patience, patience. Ce qui, selon vous, pourrait prendre cinq mois, prendra probablement le double de temps (sinon plus). Essayez d'en profiter et prenez le temps nécessaire pendant la rénovation pour sélectionner les pièces les plus spéciales que vous pouvez trouver et qui vous enchanteront chaque fois que vous entrerez chez vous.

Plus important encore, ne vous contentez pas de quelque chose de fade ou de basique simplement parce que vous pensez que c'est la chose la plus pratique à faire, ou parce que vous n'êtes pas sûr de l'aimer encore dans cinq ans. Rénovez pour votre vie présente, pas pour une future version de vous-même, ou un acheteur dans dix ans. Décorez pour la façon dont vous vivez et les choses que vous avez toujours aimées, pas pour quelqu'un que vous n'avez jamais rencontré. Si vous choisissez des pièces intemporelles et bien faites, votre maison transcendera les tendances. Et une partie du plaisir est de laisser un design évoluer avec le temps, de toute façon. Ce que vous prévoyez aujourd'hui changera et se transformera presque certainement de manière subtile avec le temps. Et c'est là toute la beauté de la chose.

Découvrez le travail de Brandi sur A Lively Manner et sur Instagram @alivelymanner.

Produit(s) présenté(s) : La chaise lounge Gere